L'economia catalana va créixer un 3,9% l'any 2006, la taxa més alta des de l'any 1999 segons ha anunciat avui el conseller d'economia Antoni Castells en el decurs d'un dinar amb el Consell d'Empreses Distribuïdores d'Alimentació de Catalunya (CEDAC). Aquesta dada confirma la tendència a l'acceleració del PIB català, que el quart trimestre de l'any passat va créixer un 4%. El conseller ha destacat que aquest creixement s'està produint sobre unes bases cada vegada més equilibrades. Per una banda, la construcció mostra clars símptomes de desacceleració sense que això tingui efectes negatius sobre el creixement global de l'economia. Al llarg de l'any passat, la construcció va mostrar una desacceleració continuada registrant creixements inferiors trimestre rere trimestre. En un any, el creixement de la construcció ha disminuït en 1,7 punts, passant d'una taxa del 5,4% el primer trimestre a una del 4,6% el quart. D'altra banda, les exportacions estan prenent el relleu a la construcció com a principal motor de creixement: el quart trimestre del 2006 van créixer un 7,2%, i la taxa anual va situar-se al 6,4%.

Antoni Castells ha anunciat, a més, que davant aquest bon comportament de l'economia catalana el seu departament ha decidit augmentar la previsió de creixement per aquest any, del 3'2% al 3'5%. Segons Castells, "comencem a tenir els primers indicis que s'està produint una transformació de fons del nostre model productiu".

La indústria ha reprès amb força la seva activitat productiva. La recuperació de les economies de la zona euro ha reactivat el sector industrial, que en el darrer trimestre del 2006 ha crescut un 3,6%, la taxa més alta dels darrers 22 trimestres. En el conjunt de l'any, la indústria va créixer un 2,9%, una taxa que contrasta clarament amb el creixement negatiu registrat per aquest sector el 2005 (-0,1%). El sector serveis, per la seva banda, va créixer el 2006 un 3,8%. Es tracta d'un comportament molt dinàmic, però mostra lleugers signes de moderació creixent mig punt menys que l'any anterior.

Les exportacions, afavorides per la reactivació econòmica de la zona euro, van créixer un 7,2% el quart trimestre del 2006, i la taxa anual va situar-se al 6,4%. La recuperació de les exportacions i la moderació en les importacions ha permès canviar el signe de l'aportació que el saldo amb l'estranger fa al creixement del PIB, que per primer cop des del segon trimestre del 2001 ha estat positiu (0,7%). Això és resultat del fet que les exportacions han crescut per sobre les importacions, la qual cosa ha comportat que Catalunya reduís el seu dèficit exterior.

El bon comportament de la indústria es tradueix també en un increment molt notable de les inversions en béns d'equipament, que el darrer trimestre de l'any passat van créixer un 8,3%, 1,7 punts més que el trimestre anterior. Aquest indicador és una mostra de les bones expectatives de les empreses catalanes, que esperen reforçar les seves vendes a l'exterior empeses per la progressiva consolidació de les economies europees.

Les noves dades també mostren una moderació en la demanda interna, que si bé creix per sobre de la mitjana, ha reduït el seu ritme d'expansió, situant-se en el 4,9% en el quart trimestre del 2006 i en el 4,6% per al conjunt de l'any. La contenció en el consum, que s'explica en bona part per l'evolució a l'alça dels tipus d'interès, és el principal motiu d'aquest canvi de tendència.