El conseller d’Agricultura, Ramaderia, Pesca, Alimentació i Medi Natural,  Josep Maria Pelegrí, i el secretari de Medi Ambient i Sostenibilitat, Josep Enric Llebot, han signat aquesta tarda el conveni pel qual el CREAF i el CTFC, els dos centres CERCA de referència en temàtica forestal que presideixen, formaran una aliança estratègica al voltant de la recerca en ecologia dels boscos mediterranis. El resultat d’aquesta aliança serà una nova Unitat Mixta de Recerca (JRU per les seves sigles en anglès) batejada amb el nom d'inFOREST, Science Inspiring Future Forests.

 

El conseller Pelegrí ha explicat que la signatura d’aquest conveni evidencia un cop més que “Catalunya és capdavantera en recerca forestal, té vocació internacional  i n’és líder en investigació”.  Ha volgut destacar que tota aquesta estructura de recerca i de millores en innovació han de servir per nodrir el model actual de gestió dels nostres boscos. Segons Pelegrí, es tracta "d’aprofitar aquesta base de coneixement per fer front al repte de desenvolupar oportunitats per als nostres boscos i per al sector forestal, convertint-los en un pilar de creixement excepcional a casa nostra”

 

Per la seva banda, el secretari de Medi Ambient i Sostenibilitat, Josep Enric Llebot, ha posat en relleu el molt bon nivell de recerca dels dos centres que signen el conveni i l’efecte multiplicador que tindrà la nova Unitat Mixta de Recerca inFOREST en el coneixement científic dels boscos mediterranis i en el desenvolupament de noves estratègies per a la seva gestió sostenible.

inFOREST neix per innovar i donar un valor afegit a la recerca forestal que es fa al Mediterrani. L’objectiu és aportar nous coneixements, enfocaments i mètodes altament innovadors que permetin a la comunitat científica i a la societat disposar de projeccions acurades sobre l’evolució futura del nostres boscos en un context de ràpids canvis ambientals. Aquesta informació, a més de tenir un gran interès en el camp de la recerca ecològica, representarà una eina fonamental de suport a la presa de decisions perquè permetrà avaluar quantitativament i de manera integrada l’efecte sobre els boscos de les polítiques ambientals i forestals plantejades. 

inFOREST aglutinarà la massa crítica investigadora necessària per ser 100% competitiu a escala europea i aconseguir el màxim de recursos, i serà un nucli articulador de la recerca en boscos mediterranis a Europa.

De fet, sumant les línies de recerca d’ambdues institucions, la JRU inFOREST cobrirà els principals temes de recerca forestal plantejats per Europa
–ecosistemes forestals i serveis ecosistèmics, boscos i canvi global, gestió forestal adaptativa, etc.– i esdevindrà un soci clau capaç de cobrir l’àrea mediterrània de qualsevol projecte de recerca relacionat amb boscos que proposi la Comissió Europea en el seu programa de recerca i innovació  Horizon2020.

Ara mateix pocs centres europeus tenen aquesta capacitat en l’àmbit forestal mediterrani, fet que posiciona inFOREST i Catalunya com un referent a nivell europeu i mundial en l’estudi d’aquests ecosistemes. D’ara endavant la JRU oferirà un ambient dinàmic on els investigadors que vulguin sumar-se al projecte podran innovar de forma oberta i col·laborativa creant sinergies amb el sector forestal del Mediterrani.

 

La Comissió Europea ha finançat amb 405.300 euros la plataforma NEWFORESTS, un laboratori de recerca global que coordina inFOREST. La plataforma compta també amb científics del Centre de Bio-Archéologie et d’Écologie-CBAE, de França, i de dues universitats canadenques, la Universitat del Quebec a Montreal-UQAM i la Abitibi-Témiscamingue-UQAT.

Aquest gener comença el projecte RESCRI, finançat per la Comissió Europea amb 220.000 euros. RESCRI vol avaluar i comprendre què determina la resiliència dels ecosistemes mediterranis davant de les pertorbacions. S’estudiaran els mecanismes que modulen la resposta dels boscos després d’episodis de sequera i incendis, i quines implicacions pot tenir l’alteració dels règims d’aquests esdeveniments extrems (freqüència, intensitat).

L’últim projecte concedit on participa inFOREST és el projecte INFORMED, coordinat per un consorci de 15 membres de 10 països d'ambdós costats de la Mediterrània, que combinarà coneixements multidisciplinaris sobre ecologia forestal, gestió forestal, governança i economia del sector forestal. INFORMED tindrà un enfocament dinàmic sobre la capacitat de recuperació dels boscos mediterranis davant del canvi global.