L'economia catalana creixerà un 3% el 2008. L'anàlisi del quadre macroeconòmic previst per a l'any vinent mostra com el PIB català entrarà en una nova fase caracteritzada per un creixement sòlid i sobre unes bases més sostenibles. En un context marcat per la desacceleració generalitzada de les economies avançades, Catalunya creixerà 0,9 punts per sobre de la zona euro (2,1% segons l'FMI). Els indicadors apunten, també, que els fonaments d'aquest creixement seran més equilibrats: l'alentiment del consum de les llars i la desacceleració de la inversió en construcció contribuiran a moderar l'aportació de la demanda interna al conjunt. Aquesta reducció es veurà compensada pel manteniment de la bona marxa del sector exterior, amb unes exportacions que creixeran un 5,3% durant el 2008. L'alentiment del consum de les llars també estabilitzarà l'increment de preus, fet que contribuirà a millorar la competitivitat dels productes catalans. D'altra banda, l'economia catalana continuarà creant ocupació: amb 66.700 nous llocs de treball, la taxa d'atur se situarà, el 2008, al 6,1%.

Catalunya continuarà creixent per sobre de les economies del seu entorn malgrat un context marcat per la revisió a la baixa de les perspectives de creixement degut a les tensions en els mercats financers derivades de la crisi hipotecària dels EUA i a l'augment dels preus del petroli i d'altres matèries primeres. Així, d'acord amb les previsions de l'FMI, Espanya creixerà un punt menys que el 2007 i Irlanda 1,3 punts menys; en aquesta mateixa línia, el Regne Unit, la UE-27 i Alemanya creixeran 0,8, 0,5 i 0,4 punts menys, respectivament.

D'acord amb les estimacions del govern, el PIB tancarà el 2007 havent crescut un 3,7%. Al llarg d'aquest any, l'economia catalana ha anat adoptant un patró de creixement més sostenible. Així, s'ha produït un ajustament gradual de la construcció: si al 2006 va créixer 1,5 punts per sobre del PIB, durant els primers nou mesos del 2007 aquesta diferència s'ha reduït a 8 dècimes. Per al 2008, es preveu que aquest sector es mantingui dinàmic tot i que, de forma progressiva, la indústria i els serveis prendran el relleu com a principals motors del creixement. Així, s'estima un redimensionament del sector de la construcció que, amb un major pes de l'obra civil, assolirà una participació en el conjunt del PIB semblant al que té en la majoria d'economies europees, al voltant del 7% (actualment, a Catalunya, la construcció representa a l'entorn d'un 10% del PIB i de l'ocupació).

La indústria, per la seva banda, mostra símptomes de vitalitat impulsada pel bon comportament de les vendes a l'exterior. De gener a setembre del 2007, el sector industrial ha crescut un 3,2%, una taxa que contrasta amb l'estancament registrat durant el període 2002-2005. El tercer trimestre del 2007, la contribució al creixement de la indústria (0,6%) ja va ser superior a la de la construcció (0,4%), la qual cosa mostra com s'han diversificat les fonts de creixement i l'economia ha deixat de pivotar, en bona mesura, sobre un sol sector.

El dinamisme del sector exterior compensa la moderació de la demanda interna

La demanda interna continuarà creixent per sobre del PIB, però es preveu que passi del 4,3% el 2007 al 3,4% l'any vinent. Aquest alentiment s'explica, en primer lloc, per una contenció del consum de les llars -que creixerà un 2,9% el 2008, mig punt menys que enguany- degut, entre d'altres raons, als tipus d'interès assolits després de les darreres pujades. En segon lloc, la inversió en construcció creixerà un 2%, molt per sota del 5,1% que ha registrat aquest indicador durant el primer semestre d'aquest any.

És possible parlar d'un creixement més sa perquè els factors que expliquen aquesta moderació de la demanda interna no afecten la millora del teixit productiu. Per una banda, la inversió en béns d'equipament es mantindrà en cotes elevades (5,9%), ja que les empreses catalanes recorren, en bona mesura, a l'autofinançament i, per tant, són menys sensibles als augments del preu del diner. D'altra banda, i pel que fa a la reducció de la inversió en construcció, cal destacar que es manté el dinamisme de l'obra civil. En aquest sentit, la licitació d'obra pública fins al juliol havia crescut, de mitjana, un 14,5%.

La moderació de la demanda interna es veu compensada pel dinamisme del sector exterior. Per al 2008, es preveu que l'aportació negativa al creixement de la demana externa es contingui fins a situar-se en un -0,4%, una xifra que contrasta amb la mitjana del -1% dels darrers sis anys. Això s'explica pel dinamisme de les exportacions, que aquest any creixeran un 5,3% afavorides per la reactivació del consum a les economies europees. Tot i que el creixement previst per a la zona euro és lleugerament inferior al del 2007, s'estima que el consum privat s'acceleri i creixi un 2,1% l'any vinent. Aquesta conjuntura afavoreix clarament les vendes a l'exterior de les empreses catalanes, que tenen la Unió Europea com el seu principal mercat. A més, l'elevada proporció que representen els intercanvis amb l'àmbit comunitari suavitza l'efecte que podria tenir la recent apreciació de l'euro sobre la competitivitat dels productes catalans.

Un altre element que afavorirà la capacitat competitiva de les empreses catalanes és la moderació de les tensions inflacionistes, afavorida pel ritme més suau que registrarà la demanda interna. Durant el 2007, l'IPC català ja s'ha mantingut en cotes més suaus i tancarà l'any, de mitjana, clarament per sota del 3,67% registrat el 2006.