El Centre d’Observació de l’Univers d’Àger (COU) inicia demà divendres, dia 19, la temporada 2010, amb dos nous espais i una gamma renovada en la seva oferta d’activitats adreçada als visitants que han presentat el delegat del Govern a Lleida i vicepresident del Consorci del Montsec, Miquel Pueyo, i el director científic d’aquest ens, Salvador Ribas.
Pel que fa als espais, el COU passa a disposar d’una nova plaça d’observacióa l'exterior,situada al costat del parc dels telescopis, que permetrà incrementar les activitats d’observació organitzades en els passis nocturns del COU. En aquest espai s'hi incorporarà una pantalla que mostrarà imatges en temps real obtingudes pels telescopis del COU mentre el públic fa la part de visita que consisteix en identificar estrelles i constel·lacions.
El COU també estrenarà una sala d’exposicions temporals a l’interior de l’edifici central. Albergarà la primera exposició temporal "De la Terra a l'Univers", desenvolupada a Andalusia. La seva traducció i presentació a Catalunya ha estat possible gràcies a la col·laboració del Consorci del Montsec amb la Universitat de Barcelona. Un cop acabi la seva estada al COU, cap al mes de maig, serà exposada de manera itinerant per Catalunya.
Pel que fa als espais, el COU passa a disposar d’una nova plaça d’observacióa l'exterior,situada al costat del parc dels telescopis, que permetrà incrementar les activitats d’observació organitzades en els passis nocturns del COU. En aquest espai s'hi incorporarà una pantalla que mostrarà imatges en temps real obtingudes pels telescopis del COU mentre el públic fa la part de visita que consisteix en identificar estrelles i constel·lacions.
El COU també estrenarà una sala d’exposicions temporals a l’interior de l’edifici central. Albergarà la primera exposició temporal "De la Terra a l'Univers", desenvolupada a Andalusia. La seva traducció i presentació a Catalunya ha estat possible gràcies a la col·laboració del Consorci del Montsec amb la Universitat de Barcelona. Un cop acabi la seva estada al COU, cap al mes de maig, serà exposada de manera itinerant per Catalunya.
En relació a les activitats i continguts que oferirà el COU destaquen els dos nous programes del planetari Ull del Montsec, “Stars” i “El secret del coet de la caixa de cartró":
1.- “Stars”: Es tracta d'una espectacular producció anglo-americana que analitza el coneixement que hem anat adquirint al llarg de la història de la humanitat sobre les estrelles, els generadors d'energia de l'Univers. En el programa es viatja per les estrelles de diversos tipus i s’assisteix en directe a recreacions dels fenòmens més impressionants de l'Univers com són les supernoves o els forats negres.
2.- ”El secret del coet de la caixa de cartró”: És el programa de planetari digital dirigit al públic infantil més vist arreu del món, on ja l’han projectat al voltant de 200 planetaris. Ara arribarà per primera vegada en versió catalana. En aquest espectacle, el públic, representat per dos nens, emprèn un viatge pel Sistema Solar amb l'ajuda d'un llibre d'astronomia i d'un coet fet amb una caixa de cartró.
Altres activitats que oferirà enguany el COU seran aquestes:
a) Sessions especialitzades de planetari sobre temàtiques diverses a grups que prèviament ho concertin. Els temes inicialment proposats seran "Els altres cels: els cels d'altres llocs i altres temps", "El Sistema Solar a fons", "El cel d'una nit a escollir" i "Viatjant fins als límits de l'Univers".
b) S’amplien les observacions del Sol. Les visites diürnes podran gaudir d'una nova visió amb l'activitat "El Sol en tres colors" que es realitzarà al nou espai d'observació del COU.
c) S'incorporarà un nou taller de robòtica espacial, a partir del juny, consistent en ajustar i operar uns robots a l'estil dels que operen a la superfície de Mart. Es manté el taller d'astronàutica de la primera temporada degut a la seva gran demanda.
d) Enguany es realitzaran cursos d'un o dos dies, amb temàtiques com ara "L’ús de Telescopi pels qui en tenen un a casa" i "Descobrint la Lluna".
Per altra banda, un cop al mes, s’oferiran sessions de planetari no automàtiques, és a dir, fetes manualment i en viu i en directe. Aquestes sessions és completaran amb l'ús del telescopi de l'Ull del Montsec, que entrarà en funcionament aquest any 2010 en aquestes sessions. La primera es farà la nit del 27 març. Igualment, el COU participarà en diversos actes i fenòmens astronòmics, com són l’observació de pluges d'estrelles, seguiment en la distància d'eclipsis que tenen lloc en altres punts del planeta o la realització de caps de setmana temàtics centrats en un objecte o tema d'actualitat. El primer cap de setmana temàtic serà el 13 de març, dedicat a William Herschel, en l'aniversari del seu descobriment del planeta Urà. Aquell dia l'IEI presentarà el llibre premiat amb l'Humbert Torres que tracta sobre aquest personatge.
El Parc Astronòmic del Montsec entrarà el 2010 a facebook mitjançant un grup per poder interactuar amb els visitants.
Consolidació en els circuïts de la comunitat científica internacional
En el seu primer any de funcionament, el COU ja ha participat en diverses activitats de la comunitat científica internacional que li han permès introduir-se en aquest àmbit. La inauguració del centre, el 16 de gener del 2009, va coincidir amb l’inici de la commemoració de l’Any Internacional de l’Astronomia. De fet, la inauguració del COU al 16 gener del 2009 va coincidir amb l’inici d’aquella commemoració. Tot just després de la inauguració, el COU va ser presentat en el Congrés de la Unió Astronòmica Internacional, a la seu de la Unesco, a París, on el director científic del Consorci del Montsec, Salvador Ribas, va intervenir en la sessió dedicada als planetaris i els centres educatius d’astronomia, davant de la comunitat científica i de premsa especialitzada en la matèria. El Montsec també va estar present en el 2n. Simposi de Parcs de cel fosc que es va celebrar el mes de setembre a l’illa de Lastovo, a Croàcia.
Després d’aquestes primeres passes, el Consorci del Montsec treballa amb l’objectiu que el 2010 el COU consolidi la seva posició en l’àmbit científic internacional. Alguns dels esdeveniments previstos en aquest sentit són els següents:
1.- El mes de maig, el COU serà un dels 50 centres de ciència de tot el món a què l’Observatori Europeu Austral cedeixi les anomenades imatges GigagalaxyZoom, tres imatges de grans dimensions que fan un zoom cap a les regions centrals de la Galàxia.
2.- Els dies 26 de febrer i 7 de maig, el COU participarà en el prestigiós projecte Teleastronomia, que permetrà seguir en viu i en directe les observacions que estaran duent a terme els tècnics de l’Observatori del Teide, a les Canàries, amb la possibilitat que els visitants del COU puguin interactuar amb ells.
3.- Es repetirà la participació en el Simposi Internacional de Parcs de cel fosc, a Croàcia, i s’assistirà a unes jornades internacionals sobre aquest tema a Hongria.
En aquest sentit, l’equip del COU ja treballa per poder acollir el Congrés d’espais naturals de cel fosc el 2011.
28.000 visitants en nou mesos l’any de la posada en marxa
En poc menys de nou mesos de funcionament del COU durant el 2009, han conegut l’equipament unes 28.000 persones, xifra que, segons ha explicat Miquel Pueyo, ha superat les previsions més optimistes. El delegat del Govern ha afegit que “el COU ha permès apropar al Montsec un nombre de visitants com mai havia tingut fins ara, atrets per un tipus de proposta turística sostenible i diferenciada de la de les zones costaneres, de la plana i de l’alta muntanya.”
Des del mes de febrer del 2009, en què el COU va acollir el primer grup escolar, han passat per l’equipament uns 2.500 nens i nenes.
Des del 3 d’abril, en què el COU es va obrir al públic en general, l’equipament ha acollit uns 25.200 visitants d’aquest tipus.
A aquestes xifres s’hi han d’afegir uns 100 alumnes d’astronomia de la Facultat de Física de la Universitat de Barcelona (UB). El mes de novembre es va iniciar el pas pel COU d’aquests estudiants per realitzar-hi les pràctiques acadèmiques, prèvia signatura d’un conveni de col·laboració entre el Consorci del Montsec i la UB. A través d’aquests torns s’espera que passin pel COU prop de 300 alumnes universitaris cada any.
Fins ara, els alumnes d’astronomia de la Universitat de Barcelona feien les pràctiques al terrat de la Facultat de Física, a Barcelona, i al municipi d’Alella, al Maresme, punts amb una considerable contaminació lumínica. En aquest sentit, la qualitat de les pràctiques d’astronomia al COU millorarà ostensiblement, atès que el cel del Montsec és entre 80 i 90 vegades més fosc que el de Barcelona.
El COU ha realitzat una aturada tècnica des de principis de gener per tal que de dur a terme tasques de manteniment i d’ajustament de sistemes. A partir de demà torna a estar obert al públic.
Inici al març de la construcció de la Casa del Montsec, a Àger
El vicepresident de la Generalitat, Josep Lluís Carod-Rovira, acompanyat pel conseller de Governació i Administracions Públiques, Jordi Ausàs, presidiran el proper dia 19 de març l’acte de col·locació de la primera pedra de la Casa del Montsec, un centre d’interpetació, ubicat a Àger, pensat per a la difusió del patrimoni natural, astronòmic, històric, cultural i gastronòmic de la zona d’influència d’aquesta serralada.
L’equipament té un pressupost de 1.235.045 euros, que s’executarà en dos fases. La primera s’iniciarà el mateix mes de març i finalitzarà a la tardor d’enguany, amb una dotació econòmica de 749.153 euros que servirà per a construir l’edifici i habilitar els serveis principals. El departament de Governació i Administracions Públiques, a través del PUOSC, hi ha atorgat una subvenció de 650.000 euros. La part restant anirà a càrrec del Consorci del Montsec. La segona fase de la Casa del Montsec comprendrà els equipaments i els acabats. Actualment, s’està treballant en la recerca del finançament. A banda del centre d’interpretació, l’edifici també acollirà la seu del Consorci del Montsec, que, des de la seva constitució, ocupa un espai a l’Ajuntament d’Àger.
