El Govern ha aprovat reconèixer oficialment el Casal Català de Matanzas Gener i Guiteras com a comunitat catalana a l’exterior. Aquesta nova incorporació se suma al centenar de casals actius que figuren al Registre de comunitats catalanes a l’exterior amb reconeixement oficial de la Generalitat de Catalunya arreu del món. Fundat el 1997, actualment el casal compta amb 120 socis. Entre les seves activitats destacades hi ha la celebració de la revetlla de Sant Joan, la diada de Sant Jordi, la festa de la Colla (un aplec en honor a la verge de Montserrat sorgit el 1875 i recuperat el 1979), la Diada de Catalunya o l’organització de concerts d’havaneres.

El Casal Català Gener i Guiteras rep el nom en record a les famílies Gener i Guiteras, d’origen català, de Calella i Canet de Mar respectivament, molt actives socialment i culturalment a Matanzas a mitjans del segle XIX. A més, el casal està agermanat amb el Casal popular cubà de Vilanova i la Geltrú. A Cuba hi resideixen gairebé 3.000catalans i catalanes, segons les darreres dades de l’Idescat.

Les comunitats catalanes a l’exterior són un punt de trobada i referència, fomenten el vincle des de l’exterior amb Catalunya a través de la llengua, la cultura i altres àmbits, i promouen el coneixement del país col·laborant amb institucions i entitats de l’entorn. El reconeixement oficial com a comunitats catalanes a l’exterior permet que els casals puguin ser beneficiaris dels serveis, ajuts i prestacions que ofereix el Govern, participar en el Consell de la Catalunya Exterior i prendre part de les diverses trobades, entre d’altres.

Cuba, origen de la primera comunitat catalana a l’exterior

Cuba és un país on l’associacionisme català té una llarga trajectòria. Tant és així que les comunitats catalanes a l’exterior van sorgir l’any 1840 precisament a l’Havana, la capital cubana, amb la fundació de la Sociedad de Beneficencia de Naturales de Cataluña, l'entitat més antiga i coneguda popularment com a Casal de l’Havana. A finals del segle XIX a l'illa hi havia altres casals catalans com el Centre Català de Santiago de Cuba, el Centre Català de l'Havana o la Germanor Catalana de Camagüey.