INVERCAT, el primer fons de capital risc creat pel Departament d’Indústria, Comerç i Turisme, mitjançant el Centre d’Innovació i Desenvolupament Empresarial (CIDEM), ha iniciat les seves operacions amb l’objectiu de fomentar la creació d’empreses multinacionals catalanes. La gestió del fons s’ha adjudicat a Riva y Garcia, grup financer amb gran experiència en el sector, que apareix com a nova societat gestora, i comptarà amb una inversió inicial de 4.000 milions de pessetes. El fons estarà participat, a més de la Generalitat de Catalunya, per grans entitats financeres i d’assegurances. El Fons europeu d’inversions ha manifestat l’interès a participar-hi aportant un 25% del capital.La societat Riva y Garcia és un grup financer independent constituït el 1992 i especialitzat en la gestió d’institucions d’inversió col·lectiva. En els darrers cinc anys, ha analitzat 70 transaccions, ha tancat més de 20 operacions i ha assessorat en fusions i adquisicions més de 35 companyies. INVERCAT ha esdevingut el factor decisiu que ha permès l’aparició de la divisió de capital risc de Riva y Garcia, "Riva y Garcia Private Equity". Aquest nou operador de capital risc amb seu a Catalunya inicia les seves activitats amb la gestió de tres fons de capital risc: INVERCAT, Web Capital i Spinnaker, amb imports de 24, 6 i 30 milions d’euros respectivament. Els trens fons junts ofereixen una capacitat inversora d’11.000 milions de pessetes per a les nostres empreses.Les entitats que participen a INVERCAT són Caixa Holding, societat inversora de La Caixa; Invercartera, societat inversora de Caixa de Catalunya; Banc de Sabadell; Banco Santander Central Hispano (BSCH); Agrupació Mútua i Catalana Occidente. Tots els partícips del fons han aportat el mateix capital, 500 milions de pessetes. Per part de la Generalitat, el CIDEM i el Consorci de Promoció Comercial de Catalunya (COPCA) aporten 500 milions de pessetes cadascun.INVERCAT permetrà realitzar inversions d’entre el 10 i el 49% de la societat que s’inverteixi (en una sola empresa o grup), amb un mínim de 160 milions de pessetes i un màxim del 15% del fons. La inversió podrà tenir una durada d’entre 5 i 7 anys i permetrà invertir en capital o quasicapital, com ara accions, préstecs participatius, comptes de participació, etc.Des del 1997, el capital risc viu una època daurada. La Comissió Europea ha identificat aquest instrument financer com l’element clau per augmentar la competitivitat del teixit empresarial europeu. El sector va duplicar l’any passat els 360 milions d’euros invertits el 1998 i aquest any l’estimació d’inversió arriba als 1.200 milions d’euros. Segons un estudi recent de la Direcció General d’Indústria, un centenar d’empreses catalanes tenen actualment prop de 200 centres productius a l’exterior, amb una facturació conjunta d’1,5 bilions de pessetes i una ocupació de 52.000 persones. Respecte a les empreses gasela, denominades així per ser les més competitives de la indústria a Catalunya, un 13% disposen de centres productius a l’exterior i un 25% disposa de delegacions comercials fora de les nostres fronteres. Aquestes empreses, més de 200 a tot Catalunya, estan vivint un accelerat procés d’expansió i per tant són les més favorables a beneficiar-se de fons de capital risc per tal d’ampliar les seves àrees de negoci a l’estranger.El 1999, les inversions directes a l’exterior procedents de Catalunya van ser de 622.665 milions de pessetes, xifra que representa un augment del 133,3% respecte l’any anterior. Aquesta evolució positiva s’observa des de fa més d’una dècada, període en què les inversions a l’estranger d’empreses catalanes s’han multiplicat d’una manera extraordinària.La trobada de nous mercats estrangers on instal·lar centres propis de producció és una de les oportunitats més importants de creixement per a les empreses catalanes. Fins ara, el fet de dependre excessivament de l’autofinançament o de l’endeutament extern ha condicionat els esforços de les pimes per expandir-se en un mercat altament competitiu i global. El capital risc constitueix, doncs, la millor alternativa o complement a la pime internacional catalana per poder finançar les seves inversions. En els pròxims anys es preveu que aquest tipus de finançament tingui un important paper en l’èxit dels projectes de creixement de les empreses catalanes, similar al que ha tingut als països anglosaxons.