Preston: “La devolució dels papers de Salamanca m’ha semblat sempre, essencialment, una qüestió de justícia; es tractava d’un botí de guerra que com a tal s’havia de retornar” La consellera de Cultura, Caterina Mieras, ha lliurat aquesta tarda el Premi Internacional Ramon Llull a l’historiador anglès Paul Preston, catedràtic d’Història Contemporània a la London School of Economics. Han estat presents a l’acte, celebrat al Palau de Pedralbes, el director de l’Institut Ramon Llull, Xavier Folch, i el president de la Fundació Congrés de Cultura Catalana, Francesc Vallverdú. El jurat del XV Premi Internacional Ramon Llull, convocat conjuntament per la Fundació Congrés de Cultura Catalana i l’Institut Ramon Llull, ha atorgat el guardó a Preston “en reconeixement del conjunt d’una obra historiogràfica excepcionalment valuosa i centrada en l’estudi de la república, la guerra civil, la dictadura i la transició democràtica”. El jurat ha reconegut la contribució del professor Preston a la defensa del dret de Catalunya a recuperar els documents incautats després de la guerra civil espanyola i que es troben a l’Arxiu de Salamanca, coneguts també com "els papers de Salamanca". “No em mereixo aquest guardó doncs m’he limitat a fer la meva feina; un balanç equilibrat de la història d’Espanya”, ha indicat el prestigiós historiador, que ha pronunciat el seu discurs d’acceptació del premi en català: “Sempre he sentit una gran admiració per Catalunya i per la cultura catalana i és per aquest motiu que fa sis mesos vaig donar el pas més difícil: començar a aprendre català”. “Perquè un historiador estranger pugui ser un bon historiador d’un altre país, és necessari que adopti una segona identitat i aprofundeixi en la llengua i la cultura del país que pretén estudiar”, ha explicat i també ha reconegut que “ser anglès m’ha donat una certa distància i també una certa objectivitat per a estudiar la història d’Espanya, amb el benentès que aquesta objectivitat no existeix perquè està condicionada pel sistema ètic de cadascú”. Preston ha aprofitat l’ocasió per remarcar que “la devolució dels papers de Salamanca m’ha semblat sempre, essencialment, una qüestió de justícia; es tractava d’un botí de guerra que com a tal s’havia de retornar”. El guardonat es va vincular des del primer moment a la reivindicació dels papers de Salamanca, amb la publicació d’articles i amb opinions expressades en entrevistes a diversos mitjans, així com amb la seva presència en actes públics.

Currículum del guardonat

Director del Centre d’Estudis Hispànics a la London School of Economics, Preston ha convidat nombrosos acadèmics i polítics catalans al seminari que dirigeix, entre ells: Hilari Raguer, Narcís Serra i Jordi Pujol. Així mateix ha dirigit tesis doctorals i ha orientat treballs de recerca d’estudiosos britànics i catalans sobre temes relacionats amb la guerra civil espanyola. Preston dirigeix la col•lecció d’estudis hispànics de l’editorial britànica Routledge, en el marc de la qual s’han publicat diversos llibres que analitzen la història contemporània catalana. Guardonat amb el premi Príncep d’Astúries d’Història, Paul Preston (Liverpool 1946) ha publicat nombrosos estudis i biografies vinculats a la història contemporània espanyola: La guerra civil española; La destrucción de la democracia en España; Franco, caudillo de España; La república asediada; Juan Carlos, el Rey de un pueblo; i Palomas de guerra: cinco mujeres marcadas por el enfrentamiento. El jurat del premi Internacional Ramon Llull 2005 està integrat per nou membres; quatre designats per l’Institut Ramon Llull (IRL), quatre per la Fundació Congrés de Cultura Catalana, i el novè, que a més és president del jurat, nomenat de manera rotatòria per ambdues institucions. En aquesta edició, ha presidit el jurat el director de l’IRL, Xavier Folch. A proposta del Llull, han format part del jurat, Isidor Marí, Joan Francesc Mira, Joaquim Molas i Sebastià Serrano. Salvador Cardús, Montserrat Guibernau, Fèlix Martí i el pare Marc Taxonera han estat els membres del jurat proposats per la Fundació Congrés de Cultura Catalana. En anteriors edicions han rebut aquesta distinció, entre d’altres, Pierre Vilar, Arthur Terry, l’Anglo-Catalan Society, la Deutsche Katalanische Gesellschaft i Giuseppe Tavani.

Barcelona, 3 d’octubre de 2005