L’Agència Catalana de l’Aigua, amb la col·laboració del Laboratori d’Enginyeria Química i Ambiental de la Universitat de Girona i l’Institut Català de Recerca de l’Aigua (ICRA), ha desenvolupat en els darrers anys un projecte centrat en la diagnosi, avaluació i optimització del disseny i l’operació dels bioreactors de membranes (MBR) pel tractament d’aigües residuals urbanes.

 

L’estudi s’ha dut a terme dins del marc de treball de les set depuradores d’aigües residuals municipals amb tecnologia MBR existents a Catalunya: La Bisbal d’Empordà, Riells i Viabrea, Vallvidrera, Vacarisses, Sabadell-Riu Sec, Gavà/Viladecans i Terrassa.

 

Aquesta iniciativa  ha permès diagnosticar el funcionament dels MBRs i determinar les principals problemàtiques associades a aquesta tecnologia. Així mateix, s’ha dut a terme una avaluació de les estratègies d’optimització realitzades a cadascuna de les depuradores en els darrers anys, determinant-se l’estalvi energètic aconseguit amb cada actuació.

 

En aquest sentit s'han demostrat estalvis energètics de fins a un 16% mitjançant l’optimització del procés biològic, concretament a través de la instal·lació de sistemes de control d’aire i la reducció de la concentració de sòlids), així com també en el procés de filtració (disminució flux, concentració de sòlids i instal•lació de sistemes de control d’aire) a les depuradores de Vallvidrera, Riells i Viabrea i La Bisbal d’Empordà. Aquestes estratègies podrien aplicar-se  en altres depuradores, esperant-se estalvis energètics fins i tot superiors als determinats.

 

Finalment, l’estudi detallat de dues de les problemàtiques diagnosticades ha permès millorar el funcionament de la depuradora de la Bisbal d’Empordà, reduint l’embrutiment de les membranes i conseqüentment, disminuïnt el nombre de neteges químiques necessàries a realitzar. També suggereix estratègies que podrien millorar l’eliminació biològica de nitrogen de la depuradora de Terrassa-Les Fonts, alhora que reduirien en un 7% els costos d’aeració del biològic, mantenint la qualitat del procés de filtració.

 

Aquesta iniciativa ha fet possible la realització d’una tesi doctoral a càrrec de Sara Gabarrón, centrada en l’aplicació industrial dels continguts desenvolupats en el projecte inicial. La tesi, dirigida pels doctors Ignasi Rodríguez–Roda i Joaquim Comas fou defensada a la Universitat de Girona i està disponible en el següent enllaç: http://hdl.handle.net/10803/145434