Aquest estiu els nivells d’ozó troposfèric (O₃) a Catalunya han estat dels més baixos de la dècada. El motiu ha estat la disminució dels seus precursors –contaminants que intervenen en la seva formació, com els compostos orgànics volàtils (COVs), que s’originen en indústries químiques i en l’automoció, i dels òxids de nitrogen (NO_x), molt associats al trànsit -, relacionada amb la nova realitat de les activitats derivada de la COVID-19, que està afavorint, en general, una millora de la qualitat de l’aire. El nombre d’incidències per O₃ ha estat de 6 hores, respecte de les 56 de mitjana que s’han produït en els darrers 10 anys.

Durant aquestes 6 hores, corresponents a 4 dies concrets dels 124 dies que dura la campanya, entre el 15 de maig i el 15 de setembre, s’ha superat el llindar d’informació a la població (180 µg/m³ en 1 hora), en 5 punts de mesurament.

Les superacions s’han concentrat durant el juliol, que és quan s’han enregistrat les temperatures més elevades. El llindar d’alerta (240 µg/m³ en 1 hora) no s’ha sobrepassat en cap moment. Per zones de qualitat de l’aire, la que ha presentat més superacions ha estat la del Camp de Tarragona –Alcover i Reus-, amb 2 hores, 2 dies diferents. La Catalunya Central també ha presentat 2 hores de superació, però concentrades en el mateix punt de mesurament -Manresa.

La campanya de vigilància

El Departament de Territori i Sostenibilitat realitza cada estiu una campanya de vigilància dels nivells d’ozó troposfèric a Catalunya entre els mesos de maig i setembre. És en aquest període quan hi ha més possibilitats que aquest contaminant superi el llindar d’informació a la població o d’alerta. La raó és que en aquesta època les condicions meteorològiques, en concret, l’alta radiació solar, en faciliten la formació. Durant la campanya, s’informa de les superacions dels llindars perquè la població i les entitats adients puguin adoptar mesures preventives de protecció. El Departament ofereix una predicció de superacions dels llindars als municipis i s’han realitzat preavisos d’incidència. Aquesta informació es basa en els resultats del pronòstic de la qualitat de l’aire del Sistema Caliope del Barcelona Supercomputer Center  i del Sistema MAIR de la Universitat de Barcelona.

L’ozó troposfèric

L’ozó troposfèric és un contaminant secundari, és a dir, no emès directament per una font a l’atmosfera, sinó que es forma a partir de reaccions fotoquímiques, activades per la llum solar i l’elevada temperatura, entre contaminants primaris. Concretament, l’ozó es crea quan coexisteixen els òxids de nitrogen (NO_x), emesos bàsicament per la indústria i el trànsit, compostos orgànics volàtils (COVs), i una radiació solar intensa amb temperatures elevades durant un temps prou llarg. Els nivells d’aquest contaminant són molt variables d’un any a un altre perquè la seva formació està directament relacionada amb la meteorologia. Els anys amb més superacions són els de més calor i radiació solar.