El Programa d’Economia Social del Departament de Treball, Afers Socials i Famílies ha acompanyat 890 nous projectes per a la creació d’organitzacions i entitats d’economia social i cooperativa durant el 2020. D'aquests projectes, s'han constituït 131 noves empreses d’economia social, de les quals 71 són cooperatives. Malgrat les circumstàncies adverses derivades de la crisi sanitària i social de la Covid-19, durant aquest any s’han creat a Catalunya un total de 149 noves cooperatives, segons dades del Registre de Cooperatives de Catalunya dins el balanç anual del Programa d’Economia Social.

Un total de 71 cooperatives, prop de la meitat de les noves creacions, s’han impulsat amb l’acompanyament d’algun dels 14 ateneus cooperatius del programa. Tenint en compte altres tipus d’empreses de l’economia social (com associacions amb activitat econòmica, fundacions o mutualitats), el nombre de noves empreses d’economia social acompanyades pels ateneus cooperatius el 2020 s’eleva a 131. En aquestes noves organitzacions i entitats es van inserir, d’entrada, 543 persones (333 dones i 210 homes), a les quals es sumaran insercions d’altres iniciatives, com els Projectes Singulars.

El director general d’Economia Social, el Tercer Sector i les Cooperatives, Josep Vidal, posa en valor la territorialització dels projectes sorgits amb suport del programa. Segons Vidal, la territorialització “s’ha revelat com un dels elements estratègics clau per al desenvolupament de l’economia social i solidària”. Afegeix que amb l’impuls de la xarxa d’ateneus cooperatius i de projectes singulars, “hem consolidat l’ecosistema de foment de l’economia social amb excel·lents resultats”. Fins i tot en territoris poc proclius a la creació de cooperatives, com l’Alt Pirineu, on s’han creat 13 cooperatives en els últims tres anys; el Berguedà, amb 11, o les Terres de l’Ebre, que ha duplicat el nombre de cooperatives creades respecte l’any anterior, destaca.

En els últims quatre anys, arran de la implementació del Programa d’Economia Social del Departament amb el format actual, s’han creat a Catalunya 741 noves cooperatives, segons dades del Registre de Cooperatives. Només el 2020, arran de la crisi econòmica i social de la Covid-19, el ritme de creixement del nombre de cooperatives s’ha estancat lleugerament. Amb tot, en demarcacions com la de Girona, per exemple, el ritme es va mantenir i es van constituir les mateixes cooperatives que el 2019.

Més de 3.000 activitats dels ateneus cooperatius en plena pandèmia

En el context complex derivat de la pandèmia, els ateneus cooperatius s’han adaptat al nou escenari i han generat un conjunt d’accions per donar-li resposta. El 2020 van tenir lloc més de 3.200 activitats de foment de l’economia social, bona part dels quals es van poder adaptar a l’entorn virtual, amb un increment significatiu del nombre de participants, que va pujar a 12.802. El Programa d’Economia Social es complementa amb 13 actuacions transversals de foment de l’economia social i cooperativa en l’àmbit educatiu i universitari, la formació i la gestió i la promoció i difusió. En aquests programes hi ha implicades sis universitats i una escola de negocis, i van participar en les activitats organitzades un total de 26.615 persones. Així, les activitats i formacions van rebre un total de 39.417 participants.

La Xarxa d’Ateneus Cooperatius de Catalunya, creada el 2016, s’ha consolidat com referent del foment de l’economia social a cadascun dels territoris. Entorn dels 14 ateneus hi treballen 130 entitats públiques i privades agrupades en aliances, i 270 entitats col·laboradores més, en un exercici d’intercooperació que ha donat com a fruits el naixement i consolidació de diversos projectes cooperatius en els últims anys en comarques on hi tenien escassa presència.

Un centenar de Projectes Singulars per generar ocupació

Als 14 Ateneus Cooperatius que inclou el Programa d’Economia Social, el 2020 s’hi ha sumat un centenar dels anomenats Projectes Singulars, i diversos programes transversals. Entorn seu pivoten les polítiques del Govern de foment de l’economia social i de generació d’ocupació en aquest àmbit. El pressupost final d’aquestes polítiques ha pujat a prop de 14 milions d’euros, dels quals 8,9M€ van ser destinats als Projectes Singulars i 3,9M€ als Ateneus Cooperatius. La xifra és superior que en anys anteriors, ja que la convocatòria anual de Projectes Singulars havia estat inicialment de 5 milions, però el mes de juny se’n va convocar una segona d’extraordinària de 3,9 milions més per finançar projectes encaminats a combatre les conseqüències de la crisi social, econòmica i sanitària de la Covid-19.

Als 543 nous llocs de treball creats en projectes constituïts amb els 14 ateneus cooperatius, cal sumar-hi els que hauran sorgit dels 93 Projectes Singulars, dels quals encara no es disposa la xifra total perquè que una part significativa finalitzen el període subvencionat per les dues convocatòries al llarg de la primera meitat d’aquest any 2021.

Els Projectes Singulars tenen per objectiu generar ocupació a través de la creació de nous projectes empresarials, noves línies de negoci, empreses o mercats, en el marc de l’economia social i cooperativa i aprofitant oportunitats estratègiques del propi sector d’activitat, o del territori. L’any 2020 se n’havien beneficiat inicialment 60 iniciatives, a les quals cal sumar les 33 de la convocatòria extraordinària amb motiu de la Covid-19. En les tres primeres convocatòries, entre 2016 i 2018, ja s’havien finançat 143 projectes que han generat ocupació a través de l’economia social i cooperativa. Els àmbits econòmics són diversos, i van des de l’economia verda al comerç, l’habitatge, l’agricultura i l’alimentació o la tecnologia, la cultura, l’oci o l’hostaleria, entre altres.

Les mesures de suport a Projectes Singulars arran de l’esclat de la Covid-19 tenen per objectiu reactivar econòmicament les empreses d’economia social mitjançant la intercooperació, una fórmula que s’ha mostrat efectiva per a la creació de nous llocs de treball. Es busca afrontar millor els reptes de la nova realitat socieconòmica de forma que es reforci la viabilitat de les empreses, la competitivitat de l’economia social i el manteniment i la dinamització de l’ocupació.

Dona feina a més del 10% de la població i aporta el 8% del PIB

L’economia social comprèn totes les formes d’activitats econòmica que tenen com a finalitat la resolució d’una problemàtica social o la satisfacció de les necessitats econòmiques dels seus associats, prioritzant el benestar d’aquestes persones per davant de la generació de capital. Actualment, segons dades del Departament de Treball, Afers Socials i Famílies de la Generalitat, l’economia social dona feina a més del 10% de la població activa, aporta el 8% del PIB del país i agrupa a unes 19.000 entitats, que associen i presten atenció a unes 5 milions de persones.

La fórmula cooperativa, amb més tradició a Catalunya, inclou més de 4.400 cooperatives existents, i més de 40.000 llocs de treball.