El Departament de Salut ha rebut l’encàrrec per part del Govern de crear el Centre Nacional de Teràpies Avançades (CNTA). Amb la creació d’aquest centre es pretén garantir l’accés dels pacients a la recerca en teràpies avançades i incrementar la capacitat dels hospitals per dur a terme assaigs clínics en aquestes teràpies.

El nou centre, coordinadament i fent ús de les capacitats del Banc de Sang i Teixits, esdevindrà la infraestructura clau per garantir la connexió entre la generació d’aquestes tecnologies en el marc dels sistemes públics de salut i de recerca i innovació, i el teixit industrial, incrementant l’impacte social i econòmic d’un sector a l’alça i d’alt valor afegit.

Alhora, per tal de tirar endavant el projecte, es comptarà amb el coordinador institucional del hub de teràpies avançades (Biocat), que identifica i alinea els agents de la BioRegió, públics i privats, al voltant d’un projecte sistèmic que garanteixi tota la cadena de valor necessària per al desenvolupament d’aquestes tecnologies, des de la seva generació fins a l’accés al mercat i al sistema de salut.

La previsió de finançament a tres anys és de 60 milions d’euros, a raó de 20 milions d’euros a l’any entre els recursos assistencials i els ajuts a la recerca. Els recursos destinats han de garantir, per una banda, l’adequació necessària dels espais del Banc de Sang i Teixits, per tal que s’hi puguin desenvolupar les activitats que esdevindrien pròpies del CNTA. Per altra banda, s’haurien de destinar a finançar convocatòries i ajuts competitius per a projectes estratègics en el desenvolupament i implementació de les teràpies avançades. Els recursos propis, destinats per part del Govern, esdevindran catalitzadors en la creació del centre, facilitant-ne l’accés a altres fonts de finançament.

Ara es crearà un grup de treball que, sota la coordinació del Banc de Sang i Teixits, aterrarà i concretarà els detalls del projecte. Està previst que fins el febrer es dissenyi i s’acabi de concretar el projecte, s’aprovi el pressupost d’aquests primers tres anys i s’estableixin tots els contactes i connexions necessàries. I, finalment, el febrer de 2023 es tancarà el projecte i es presentarà al públic, moment en què començarà a executar-se el pla operatiu.

Catalunya i les teràpies avançades

Des del punt de vista de la regulació, les teràpies avançades són medicaments d’ús humà basats en cèl·lules (teràpia cel·lular), gens (teràpia gènica) o teixits (enginyeria tissular). Addicionalment, s’inclouen en aquest projecte estratègic els processos de bioenginyeria avançats d’aplicació mèdica.

Les tendències globals i àmbits d’aplicació de les teràpies avançades són en la regeneració de teixits, en el tractament de malalties inflamatòries i autoimmunes, en les teràpies gèniques no dirigides a malalties monogèniques, en el tractament del càncer, en les teràpies gèniques dirigides o en l’edició genèrica, i en aplicació a totes aquelles patologies que no disposen d’estratègies efectives.

Catalunya disposa d’un nivell científic en teràpies avançades i bioenginyeria molt elevat, comparable al de països europeus quant a producció científica, així com també d’un teixit clínic i hospitalari de primer nivell, amb un elevat potencial investigador d’execució d’assaigs clínics innovadors.

Alhora, es disposa d’un ecosistema d’startups i inversors en biotecnologia en creixement exponencial i altament competitiu a nivell europeu. Catalunya és el territori capdavanter a escala estatal, i concentra el 60% de la recerca en aquest àmbit i la meitat dels hospitals de referència a nivell internacional.

La tendència mundial és l’aposta per la inversió en el desenvolupament de teràpies avançades, personalitzades i basades en processos de bioenginyeria. Actualment, Catalunya disposa de 50 empreses dedicades al sector (30 startups i scaleups i 20 corporacions), amb una facturació de més de 3.000 milions d’euros i més de 6.000 llocs de treball, pel que fa a les empreses de teràpies avançades, i una inversió aixecada per les startups i scaleups, entre el 2006 i el 2022, de més de 250 milions d’euros.