El càncer infantil es produeix en un moment evolutiu de la vida que es caracteritza pel creixement biològic i personal formatiu, el qual es veu alterat per la malaltia. Aquests aspectes confereixen complexitat a l’atenció oncològica pediàtrica que ha de tenir cura i vetllar pel desenvolupament futur de la persona tant en la seva qualitat de vida com en els aspectes socials, com ara la fertilitat, les necessitats psicològiques, l’evolució acadèmica o l’accés laboral, entre d’altres.
El càncer infantil és poc freqüent. S’estima que a Catalunya es diagnostiquen entre 170 i 190 casos nous cada any en nens i nenes de 0 a 14 anys. Malgrat la baixa freqüència, és la primera causa de mortalitat entre els 5 i 14 anys i la segona entre els 15 i 24 després dels accidents. Afortunadament, la supervivència és elevada, i és del 77% als 5 anys des del diagnòstic per als nens i nenes de 0 a 14 anys, dades similars a la mitjana europea.
Abasta una sèrie de tumors diferents; els més freqüents de 0 a 14 anys d’edat són les leucèmies (30%), les neoplàsies del sistema nerviós central (21%) i els limfomes (14%). Entre el 15 i 19 anys la distribució és diferent, i el més freqüent és el limfoma (23%), els tumors del sistema nerviós central (16%) i les leucèmies (13%).
És per aquest motiu, i atès el baix volum de casos globals, que l’atenció oncològica del càncer infantil es desenvolupa en un marc d’excel·lència i especialització, centrada en centres assistencials específics, per tal de donar la millor resposta possible.
El Departament de Salut, per mitjà del Pla director d’oncologia, estableix les directrius per a una atenció oncològica pediàtrica de qualitat, mitjançant les quals es desenvolupen les accions següents:
- Analitzar les dades epidemiològiques per conèixer la situació del càncer infantil a Catalunya i la projecció dels casos en el futur, per tal d’adoptar les mesures necessàries i reduir-ne l’impacte.
- Disposar d’unitats multidisciplinàries pediàtriques en un nombre reduït d’hospitals, per tal de garantir l’expertesa i l’especialització necessàries en el diagnòstic, el tractament i el seguiment del càncer infantil.
- Potenciar programes d’atenció domiciliària i cures pal·liatives mitjançant xarxes assistencials per a les situacions que ho requereixin.
- Afavorir l’accés dels infants als nous tractaments potenciant els assaigs clínics acadèmics.
- Establir sistemes de seguiment dels supervivents de llarg termini, per tenir cura sobre els possibles riscos de segones neoplàsies i problemes relacionats amb el seu estat de salut que poden afectar la qualitat de vida en les seves diferents dimensions.
- Potenciar els programes específics de recerca en oncologia pediàtrica i promoure la valoració de les necessitats en aquesta especialitat per donar suport al seu desenvolupament.
- Treballar conjuntament amb les associacions de pacients i voluntaris per donar suport als infants i les seves famílies, seguint el model d’iniciatives existents, com ara les residències temporals o els programes recreatius.
- Establir estratègies de cooperació específiques entre els departaments de Salut, Ensenyament i Acció Social per donar suport al desenvolupament escolar dels infants afectats en els àmbits de les competències respectives.
- Aprovar una nova circular amb dietes actualitzades per als pares i mares dels nens oncològics mentre estan en tractament hospitalari. Aquesta ha estat una llarga reivindicació de les associacions a la qual el Departament de Salut hi ha donat resposta.
Per a més informació, podeu consultar el Canal Càncer del Departament de Salut.
