L’any 1981 el Govern de la Generalitat va crear aquests guardons per fer reconeixement oficial de l’esforç i dedicació de persones, empreses i institucions públiques i privades a favor del turisme i que serveixin d’estímul a comportaments professionals i a actuacions, individuals o col·lectius, que es tradueixin en una millora de la imatge turística de Catalunya i dels serveis turístics, i que contribueixin a refermar l’expansió d’aquest sector econòmic.Fins l’actualitat s’ha atorgat la Medalla d’Honor del Turisme de Catalunya a 510 persones i la Placa d’Honor del Turisme de Catalunya a 20 institucions, corporacions entitats o establiments en reconeixement a la seva aportació a l’activitat turística de Catalunya.