L’ajut sorgeix del Pla director d’equipaments penitenciaris 2004-2010, aprovat per la Generalitat l’any 2004, que estableix la política relativa a aquests centres i especifica la consolidació del de Lleida dins de la xarxa operativa a Catalunya. Paral•lelament, Justícia va establir per Decret una aportació econòmica anual com a mesura compensatòria a favor dels ajuntaments dins l’àrea territorial dels quals s’implanti o existeixi un equipament penitenciari.
L’import de l’ajut es calcula prenent com a base la suma del valor del terreny on se situen les instal•lacions i el valor del mateix equipament, d’acord amb el que la legislació reguladora de les hisendes locals determina per al càlcul de la base imposable de l’impost sobre béns immobles (IBI). A aquesta base se li aplica un percentatge que, com a màxim, és el que cada municipi té establert per a cada anualitat com a tipus total de gravamen de l’IBI per als béns rústics.